Conocimientos básicos sobre balanzas analíticas (Parte 1)

Las balanzas analíticas o balanzas de laboratorio, requieren de mucha precisión ya que, determinan pesos con exactitud de 0,1 mg, normalmente hasta 200g. Este tipo de balanza es uno de los instrumentos de medida más usados actualmente en los laboratorios y de la cual dependen básicamente todos los resultados analíticos.

En este post encontrarás una breve historia de las balanzas analíticas, como elegirla, donde ubicarla y cuales son los cuidados básicos necesario, mientras que en el próximo post, trataremos las diferentes influencias físicas existentes que pueden estar afectando a la balanza y qué son el motivo de que muchas veces la lectura no sea correcta.

Historia de las balanzas analíticas

Antiguamente, las balanzas analíticas, iban montadas en bonitas cajas de cristal, con marco de madera. Las distintas piezas estaban pulidas y protegidas por cristal, para evitar en lo posible cualquier suciedad, ya que esta reducía la exactitud en estas balanzas. Se necesitaba mucha pericia, casi un arte, para determinar pesos fiables.

En los años setenta, se pudieron construir, las primeras balanzas electrónicas, las cuales permitieron por primera vez, el tarado por pulsación. La fabricación de estas balanzas, resultaba por entonces muy costosa, y la electrónica no ofrecía todavía, las garantías técnicas y prestaciones que ofrecen actualmente. El principio de pesada de estas balanzas, está basado, en la compensación electromagnética de fuerzas, como su nombre indica, según este principio, el peso aplicado, se compensa mediante una fuerza producida electromagnéticamente. La corriente para ello necesaria, es proporcional a la fuerza producida, dicha corriente se trasforma en una señal digital, que es procesada por un potente microprocesador.

Las balanzas analíticas modernas, que pueden ofrecer valores de resolución de lectura desde 0,1 mg a 0,1 µg, con su evolución tecnológica, permite que no sea necesaria la utilización de cuartos especiales para la medida del peso. Aun así, el simple empleo de circuitos electrónicos no elimina las interacciones del sistema con el ambiente. De estos, los efectos físicos, son los más importantes porque no pueden ser suprimidos, y deben ser tenidos en cuenta.

Cómo elegir una balanza analítica

Una vez que tenemos claro, la precisión requerida, y estamos en el rango de 0,1 mg a 0,1 µg, deberemos tener en cuenta que, si queremos asegurar cuatro dígitos, la balanza analítica deberá tener cinco.

 

Dónde ubicar la balanza

La precisión y la confianza de las medidas del peso están directamente relacionadas con la localización de la balanza analítica. Los principales puntos que deben de ser considerados para su correcta posición son:

Características de la sala de medida:

• Apenas una entrada
• Mínimo número de ventanas posible
• Ser poco susceptible a choques y vibraciones

 

Las condiciones de la mesa para la balanza:

• Firmemente apoyada en el suelo o fija en la pared, de manera que le lleguen el mínimo de vibraciones posibles.
• Rígida, no pudiendo ceder o inclinarse durante las operaciones de medida.
• Localizarse en los sitios más rígidos de la construcción, generalmente en los rincones de la sala.
• Anti magnética (no contener metales o acero) y protegida de cargas electrostáticas (no contener plásticos o vidrios).

 

Las condiciones ambientales:

• Mantener la temperatura de la sala constante, alrededor de 20ºC
• Mantener la humedad entre 45% y 60%
• No permitir la incidencia de luz solar directa.
• No hacer las medidas cerca de radiadores de calor.
• Instalar las luminarias lejos de la bancada, para evitar disturbios por radiación térmica. El uso de lámparas fluorescentes es menos problemático.
• Evitar la utilización de ventiladores

 

Cuidados básicos

• Verificar siempre la nivelación de la balanza.
• Dejar siempre la balanza conectada a la toma para mantener el equilibrio térmico de los circuitos electrónicos.
• Dejar siempre la balanza en el modo “standby”, evitando la necesidad de nuevo tiempo de calentamiento

El recipiente de pesado

• Lo más pequeño posible.
• No usar recipientes de plásticos cuando la humedad esté abajo del 30-40%.
• La temperatura debe de ser igual que la habitación
• Nunca tocar los recipientes directamente con los dedos

 

El plato de medida

• Poner el recipiente siempre en el centro del plato de medida, para evitar errores, por problemas de excentricidad.
• Remover el recipiente tras la operación de medida del peso.

 

La lectura

• Verificar si el visor indica exactamente cero al empezar la operación. Tare la balanza, si es necesario.
• Leer el resultado de la operación luego que el detector automático de estabilidad desaparezca del visor.

Calibración

• Calibrar la balanza regularmente, más todavía cuando está siendo operada por vez primera, si fue cambiada de sitio, después de cualquier nivelación y después de grandes variaciones de temperatura o de presión atmosférica, las balanzas analíticas modernas, realizan esta función, de una forma automática, cuando detectan cualquier variación ambiental.